游客可能有这样的感受，在苏州搜索美食，大多时候都被引导到平江路。这条老街上星罗棋布的餐厅确实不一般，听香堂的苏州老味道就被无数本地人奉为经典。

听香堂的“堂主”老洪本不是专业厨师出身，但厨艺了得，退休后干脆在自己家里开起私房菜馆。因此，听香堂与附近的伴园、灶源纪不同，它缺乏后者宴席的顺序和章法，不刻意安排各种口味出场的顺序以及整体的融合，在这里尝到的只有最接地气的、未经改良的苏帮菜，是一桌扎扎实实的老苏州味道，口味家常却不平庸。

酱方是老洪最为得意的拿手菜之一。现在苏帮菜馆几乎都用红曲粉上色，这种食用色素虽无害，做出来的酱方颜色艳红，也少了些风味。听香堂坚持每一块酱方都用酱油上色，经两天细火慢炖，一块肥瘦相间的五花肉棱角柔和，刀子一划，糯糯的猪皮就裂开了，富有光泽的暗红肉块确实担得起姑苏樱桃肉的美名。这道菜将苏帮菜炖、煨的烹饪魅力展现得淋漓尽致，连平常不吃肥肉的客人都被它征服。红油老鸭煲、三鲜蹄筋也有久煮至烂的美妙口感，值得一试。

老洪每天亲自去菜场买菜，对食材品控把握严格。每天必不可少的一道菜就是响糊鳝丝，只有细细的小鳝才会入老洪的眼，比粗黄鳝更细嫩入味。这道鳝丝是有声菜，上桌时浇上沸油，鳝丝滋滋作响，口感一下就上来了，没有一点腥味，是众多老字号苏帮馆子都达不到的水准。

老洪的家人负责上菜，为客人耐心讲解每一道菜的原材料和制作方法，还特意介绍某些菜的苏州做法与其他江浙地区的做法有什么不同。比如听香堂的嫩油爆虾，并非杭州那种重油烹制的酥壳口感，而是焯水后放入油锅微炸一下立即出锅，再加少许糖提鲜，口感脆爽，虾肉盈润。知道哪个厨师为你做菜，为你介绍菜品，提醒你什么吃法最好，这也是吃私房菜的一大好处。

在苏州这个家家户户都跟着时令吃的城市，私房菜的时令性更明显。听香堂的时令菜做得算不错，明前吃螺，初夏水八仙，盛夏吃太湖六月黄，秋冬吃荷塘小炒，四季尽在一箸之间。在嗜甜的苏州，听香堂的甜品自然不输正菜，冰凉的苏氏绿豆汤，温吞的赤豆圆子，清新的桂花糖芋艿、桂花鸡头米羹，甚至连赤豆冰棒都会呈至餐桌。不过好些食客觉得圆子做得不够糯，芯子有点硬，喜欢软口的食客在点餐时可以要求后厨炖软一点。

苏锡菜还爱用酒糟调味，所以餐桌上常有酒糟鱼片、酒糟鸭舌等菜品，口味清淡，鲜中带甜，这种风味也是江南一绝。再加上家家都做的咸肉菜饭、雪里青等家常味道，十来道菜吃罢，便可领略苏州人家的殷实和精细。

在听香堂吃完一顿饭，胃口绝对很有满足感，但由于菜品没有伴园的口感层次那么丰富，客人可能很难对每道菜品有清晰的印象，所以有些老苏州吃过之后，只觉得好，却很难被惊艳。听香堂开在河边，行人怡然自得，餐厅小院经一番装修，比较舒适，如果你想尝尝老苏州味道，并对环境有一定要求，可以选这里。

餐厅只接受预约用餐，不翻台，临时到店亦不接待，一般两人起订，六人起可订包间。